Toerisme is een van de snelst groeiende, maar ook een van de kwetsbaarste sectoren van de Egyptische economie.

De opbrengsten uit het toerisme bedroegen in het fiscale jaar 2006/2007 3 procent van het bbp. Als ook de indirecte opbrengsten worden meegerekend, dan is dit zelfs 11,3 procent. De toeristische sector is een van de belangrijkste werkgevers; ongeveer 12,5 procent van de beroepsbevolking is in het toerisme werkzaam. De sector heeft bewezen veerkrachtig te zijn. Egypte kent een uitmuntende combinatie van cultuur, historie en recreatie.
In 2007 bezochten in totaal 9,7 miljoen toeristen het land, een groei van 6,5 procent ten opzichte van 2006. Over 2007 heeft het land 8 miljard US dollar gegenereerd uit direct aan toerisme gerelateerde economische activiteiten. Om het steeds groeiende aantal toeristen tegemoet te komen, wordt de accommodatiecapaciteit steeds verder uitgebreid.
Toeristen van buiten Egypte hebben er in 2007 samen meer dan 96 miljoen nachten doorgebracht. Ongeveer 80 procent kwam uit Europa.

De meeste toeristen zijn afkomstig uit Duitsland, Rusland, het Verenigd Koninkrijk en Italië (alle 14 procent). Dan volgen Frankrijk, Libië en Saudi-Arabië (6 procent). Het aandeel Nederlandse toeristen over 2007 had een aandeel van minder dan 6 procent.

Het toerisme in Egypte is verschoven van cultuur (Nijlcruises met bezoeken aan historische monumenten) naar recreatie aan de Rode Zee. Dit gebied staat als een van de mooiste duikbestemmingen ter wereld te boek. Dit heeft geresulteerd in een explosieve groei van hotels in het Rode Zeegebied (Hurghada) en in de Zuid-Sinaï (Sharm El Sheikh).

Marktontwikkeling
Egypte streeft ernaar om het aantal toeristen tegen 2011 te doen toenemen tot 14 miljoen toeristen per jaar, met een jaarlijkse omzet van 12 miljard US dollar. Daarvoor is het noodzakelijk het aantal hotelkamers jaarlijks met 10.000 tot 14.000 uit te breiden. De groei zal voornamelijk plaatsvinden aan de Rode Zee en in de Sinaï. De druk tot snelle uitbreiding heeft ook geleid tot groei aan de noordkust van Egypte. Op dit moment is de noordkust gedurende de zomermaanden een populaire bestemming voor lokaal toerisme. Het ministerie van Toerisme is echter van plan de noordkust te ontwikkelen tot een jaarrond vakantiebestemming.

In 2007 is er voor ongeveer 724 miljoen US dollar geïnvesteerd in de toeristische sector. Ruim 83 procent van de investeringen was afkomstig uit de private sector.

Bestaande vliegvelden worden gemoderniseerd en hun capaciteit uitgebreid om te kunnen voldoen aan de groeiende sector.

Ook de service moet worden verbeterd; de meeste hotelwerknemers hebben onvoldoende scholing gehad. Op dit moment vinden hier en daar trainingen plaats. De EgyptianTourismFederation biedt sinds kort trainingsprogramma’s voor hotels, reisbureaus en restaurants aan in samenwerking met verschillende internationale organisaties zoals de American Hotel and LodgingAssociation en het European Management Center. Deze programma’s richten zich vooral op management, klantenservice en marketing. De hotelbranche biedt kansen voor de Nederlandse opleidingsinstituten, vooral op het gebied van lagere en middelbare managementopleidingen en -trainingen.

Naast cultuur en recreatie zijn er andere vormen van toerisme in opkomst: ecotoerisme, safari's en residentieel toerisme. Meer informatie hierover vindt u in de bijlage.